Inmediatamente después de conocerse la muerte de Alejandro las ciudades griegas tratan de recobrar la independencia perdida y se sublevan contra los macedonios. Antípater, el gobernante de Macedonia, es derrotado por la Liga Griega. Un ejército de 20.000 hombres enviado a su rescate también es derrotado. Pero los éxitos en tierra de la Liga Griega no van aconpañados de victorias en el mar. La flota de 240 navíos enviada por Macedonia derrota dos veces consecutivas a la griega. Muchos de los aliados comienzan a abandonar la Liga y los que se quedan son derrotados por Cratero en la batalla de Crannon.
Tolomeo, Antípater y Antígonos, recelosos del poder del regente Perdiccas, se unen para derrocarlo.Cratero cruza a Asia Menor donde es derrotado y muerto en la batalla de Helesponto por Eumenes, el antiguo secretario griego de Alejandro que ahora se muestra como un hábil estratega. Sin embargo el propio Perdicas muere en Egipto tratando de derrotar a Tolomeo, lo que obliga a Eumenes a huir a las provincias de Asia.
Tras Perdicas la regencia pasa a Antípater, quien muere poco después dejando a Polypercon como nuevo regente. Este no es aceptado por nadie y pronto estalla una lucha todos contra todos. Eumenes, con el apoyo de los sápatras orientales, se enfrenta a Antígonos, el general tuerto, en Asia Menor en las batallas de Paraitacene y Gabiene. Aunque esta última batalla termina en empate, los argyraspides (escudos plateados), antiguos veteranos de Alejandro, traicionan a Eumenes y este es ejecutado. Antígonos es ahora el más poderoso de los sucesores e intenta restablecer un único mando en todo el imperio. Por aquel entonces apenas quedaban miembros con vida de la familia real de Macedonia. Antígonos y su hijo Demetrio se autoproclaman reyes y poco después lo hacen el resto de Diadocos: Lisísmaco, Tolomeo, Seleúcida y Casandro, quienes se unen para derrotar a los Antígonos.
Demetrio es derrotado en Gaza por Tolomeo y su padre Antígonos poco después en la batalla de Ipsos a manos de Lisismaco y Seleúcida, quienes se reparten sus posesiones en Asia Menor. Demetrio se hace con parte de Grecia y allí se enfrenta a Pirro, rey de Epiro, y a Lisísmaco por el control de Macedonia. Demetrio es finalmente muerto y Macedonia dividida entre los vencedores.
En el 283 muere Tolomeo en Egipto, heredando el trono su hijo Tolomeo II. Lisísmacos es derrotado y muerto por Seleúcida, quién muere también poco después. Por aquel entonces irrumpen en el mundo helénico los Gálatas, un pueblo celta de fanáticos guerreros. Macedonia es arrasada.
El hijo de Demetrios, Antígonos Gónatas, derrota a los Gálatas se corona rey de Macedonia, iniciando así una dinastía que duraría hasta la llegada de los romanos.
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